Das Lob der Torheit - Erasmus von Rotterdam

Erasmus von Rotterdam
Das Lob der Torheit

einen Schatten auf ihr heiteres Gemüt werfe. Alle Herrscher-pflichten glauben sie mustergültig zu erfüllen, wenn sie ständig auf die Jagd gehen, schmucke Pferde halten, zu ihrem eigenen Vorteil Ämter und Kommandostellen verschachern und sich täglich neue Mittel und Wege ausdenken, wie sie das Vermögen der Bürger schmälern und es in ihre private Schatulle zusammenfegen können, wobei sie, raffiniert, wie sie sind, erfundene Rechtsansprüche ins Spiel bringen, damit auch die krasseste Ungerechtigkeit nach außen hin noch einen Schein des Rechts aufweist. Das Ganze garnieren sie absichtlich mit einer tüchtigen Portion einschmeichelnder Artigkeiten, um so die Herzen des Volkes, so gut es geht, für sich einzunehmen. Stellt euch nun einen Menschen vor — es gibt ihn tatsächlich ab und zu —, der von den Gesetzen keine Ahnung hat, dem Wohl der Allgemeinheit gegenüber fast feindlich eingestellt, nur auf seinen privaten Vorteil erpicht und seinen Leidenschaften verfallen ist, die Bildung haßt, die Freiheit und Wahrheit haßt, der an nichts weniger als an die Wohlfahrt des Gemeinwesens denkt, alles vielmehr am Maßstab des Lustgewinns und des eigenen Nutzens bemißt. Hängt ihm dann die goldene Kette um, welche die Harmonie aller innig miteinander verbundenen Tugenden symbolisiert, setzt ihm die edelsteinverzierte Krone auf, die ihn an seine Pflicht erinnern soll, sich durch Ausübung aller heroischen Tugenden vor allen Untertanen her vorzutun, drückt ihm überdies das Zepter in die Hand, das Zeichen der Gerechtigkeit und einer in jeder Hinsicht unbescholtenen und unbestechlichen moralischen Grundeinstellung, und kleidet ihn schließlich in Purpur, das Sinnbild geradezu grenzenloser Hingabe an das Volk — wenn dann ein Fürst diese prunkvollen Insignien der Macht mit seinem Lebenswandel vergliche, so würde er, denke ich, sich seiner Aufmachung gewaltig schämen und befürchten, irgendein bissiger Kommentator möchte das ganze theatralische Gepränge dem Gelächter und Gespött preisgeben. Was soll ich aber erst von den hochgeborenen Höflingen sagen? Obgleich es niemanden gibt, der so devot, so liebedienerisch, so geistlos und so hundsgemein ist wie sie, wollen sie gleichwohl für die Elite im Staat gehalten werden. In einer Hinsicht sind sie allerdings äußerst bescheiden: Sie sind es zufrieden, Gold, Edelsteine, Purpur und alle übrigen Symbole der Tugenden und der Weisheit an ihrem Leib herumzutragen, das Ringen um die Tugenden selbst aber überlassen sie ausschließlich den andern. Sie kommen sich als wahre Glückspilze vor, daß sie den König ihren Herrn nennen dürfen, daß sie gelernt haben, kurz angebunden mit drei Worten zu grüßen, daß sie die offiziellen Titulaturen "Ihre Durchlaucht", "Ihre Herrlichkeit" und "Ihre Hoheit" unablässig in ihre Reden einzuflechten wissen, daß sie das Schamgefühl in sich erstickt haben und ihnen draufloszuschmeicheln ganz leicht von den Lippen geht. Denn dies sind die Künste, die ein echter Edelmann und Höfling beherrschen muß. Nähme man aber ihren gesamten Lebensstil genauer unter die Lupe, würde man in ihnen waschechte Phäaken finden, "Freier der Penelope" — die Fortsetzung des Gedichts kennt ihr ja; auch wird es euch Echo besser wiederholen können als ich. Der rechte Hofmann schläft bis gegen Mittag; schon steht dann ein wohlbestalltes Pfäfflein am Bett bereit, um husch, husch die Messe zu lesen, fast ohne daß der vornehme Herr sich aus den Federn zu bemühen braucht. Gleich darauf geht es zum Frühstück, und kaum hat man es hinter sich gebracht, ruft bereits das Mittagsmahl. Anschließend locken das Würfelspiel, Brettspiele, das Ziehen von Losen, Faxenmacher, Narren, Huren, Schäkereien und Kindereien. Zwischendurch wird ein oder zweimal gevespert. Dann kommt das Abendessen und nachher noch der Nachtschoppen, aber, bei Gott, nicht nur einer. Bei diesen Lebensgewohnheiten verstreichen ihnen, ohne daß sie des Daseins je überdrüssig würden, die Stunden, Tage, Monate, Jahre und selbst Jahrhunderte. Ich selbst ziehe manchmal recht mit Vergnügen gesättigt von dannen, wenn ich diese Wichtigtuer sehe: Wie sich da unter den Dämlein ein jedes um so gottähnlicher dünkt, je länger die Schleppe ist, die es hinter sich herschleift, wie ein Höfling den andern mit dem Ellbogen wegdrängt, um den Eindruck zu erwecken, seinem Herrgott, dem Fürsten, näher zu sein, wie jedem um so mehr der Kamm schwillt, je schwerer die Kette ist, die er um den Hals trägt, und dies tut er sich an, um nicht nur mit seinem Reichtum, sondern auch mit seiner Kraft zu protzen.

Den Gepflogenheiten der Fürsten eifern Päpste, Kardinäle und Bischöfe schon lange eifrig nach und haben ihre Vorbilder
schon beinahe überflügelt. ...........