Auf dem Weg nach
BABYLON
Robert Koldewey - Ein Archäologenleben

ließen seine wissenschaftlichen Aktivitäten in der Troas (Assos, Neandria), auf Lesbos und in Unteritalien sowie Sizilien, die insbesondere auf die Bauforschung ausgerichtet waren, die spätere „orientalische Passion" noch nicht erkennen.
Sein Ruf als Gelehrter stand mit diesen jedoch bereits fest. Der kurze Lebensabschnitt nach den geradezu fanatischen und selbstzerstörerischen Ausgrabungen von Babylon lässt erahnen, dass er auch unter gänzlich anderen
Umständen mit Untersuchungen auf Arkona, in Rethra/Feldberg und Höhbeck/Elbe die Feldforschung zu seinem Lebensinhalt gemacht hätte. Robert Koldewey war keine geradlinige Persönlichkeit, aber gerade darin liegt das Besondere seines Wesens, und gerade dies macht ihn so interessant. In dem
Bestreben, sein Forscherleben zu würdigen, wird deutlich, dass es u. a.

VORWORT

Anlässlich des 150. Jahrestages des Geburtstages von Robert Koldewey und zugleich seines 80. Todestages wurde im Vorderasiatischen Museum der Staatlichen Museen zu Berlin vom 1. September bis 31. Dezember 2005 eine kleine Sonderausstellung gezeigt. Sie trug den Titel: Robert Koldewey — Ein Archäologenleben. Am 21. November 2005 fand aus gleichem Anlass ein Symposium statt, für das die wissenschaftlichen Institutionen verantwortlich zeichneten, die sich für die Bewahrung des Lebenswerkes von Robert Koldewey in besonderer Weise verantwortlich fühlen:
- die Koldewey-Gesellschaft,
- die Deutsche Orient-Gesellschaft,
- das Deutsche Archäologische Institut, Orient-Abteilung und als Gastgeber
- das Vorderasiatische Museum der Staatlichen Museen zu Berlin. Eine ganz besondere Freude war es, unter den ausländischen Gästen des Symposiums eine Delegation von Museumsfachleuten und Denkmalpflegern aus dem Irak begrüßen zu dürfen, dem Land, in dem Robert Koldewey mit seinen Ausgrabungen in Babylon seine Lebenserfüllung fand.
Robert Koldewey (1855-1925) ist vor allem bekannt als Ausgräber von Babylon. Letztlich ist es seiner unermüdlichen Arbeit in Babylon zu danken, dass Fundanteile an der archäologischen Ausbeute im Jahre 1927 nach Berlin kamen, dass mit den Rekonstruktionen von farbig glasierten Monumentalbauten aus Babylon der eigentliche Grundstock für das anhaltende Interesse an den altorientalischen Kulturen im Vorderasiatischen Museum gelegt wurde. Leider konnte Robert Koldewey dieses Wiederauferstehen eines der „Sieben Weltwunder der Antike" — nach einer griechisch-hellenistischen Quelle wurden neben den „Hängenden Gärten" ausdrücklich die bewunderungswürdigen „Mauern von Babylon" genannt — nicht mehr erleben. Erst im Jahre 1930 wurden die Rekonstruktionen der Prozessionsstraße mit dem Ischtar-Tor von Babylon sowie der Thronsaal-Fassade fertiggestellt und anlässlich der Einhundert-Jahr-Feier der Berliner Museen der Öffentlichkeit übergeben; sie sind bis heute ein einzigartiger Besuchermagnet geblieben.

Robert Koldeweys Leidenschaft war der Orient, obwohl seine ersten Kontakte mit diesem von der Geschichte ganz besonders geprägten Raum eher kritisch ausfielen. Aus dem Ausgrabungsort Surghul in Südmesopotamien schrieb er 1887 an seine Schwester Lehne: „... gegenüber meinen griechisch türkischen Landschaften, die ich in Lesbos so schätzen gelernt hatte, ist die Gegend hier vermaledeit oede oder so recht was man unter Wüste versteht, wenn auch nicht sandig sondern thonig, der reine Dreck, auf Meilen im Umkreis kein Bäumchen zu sehen und die Kamele schaukeln durch dorniges Gestrüpp ..." Dennoch waren ihm die Ruinen eines Tempels allemal lieber als blühende Baumgärten.
Mehr als 17 Jahre hat Koldewey in Babylon verbracht, einzig unterbrochen durch kurze Heimataufenthalte in den Jahren 1904, 1910 und 1914. Darüber hinaus hat sein Lebenswerk Babylon eine Vorgeschichte und eine kurze Nachgeschichte. Diesen weniger bekannten Lebensabschnitten nachzugehen war eines der Ziele der Ehrung Robert Koldeweys im Jahre 2005. Zunächst